RAPPORT DE COURSE | F1 Japon 2023

Max Verstappen, le champion du monde en titre de Formule 1, a réalisé une performance magistrale lors du Grand Prix du Japon, s'assurant la victoire et la Coupe des constructeurs pour son équipe Red Bull à six courses de la fin. Le pilote néerlandais a démontré ses prouesses en battant Lando Norris par une marge remarquable de plus de 19 secondes à Suzuka. Un autre pilote McLaren, Oscar Piastri, a pris la troisième place, marquant ainsi son premier podium en carrière.

À seulement 25 ans, Verstappen a célébré sa 13e victoire de la saison, portant le total de sa carrière à 48 victoires. Il s'est également rapproché d'un troisième titre de champion consécutif, surtout après l'abandon de son coéquipier, Sergio Pérez, pendant la course. Verstappen possède désormais une avance considérable de 177 points sur le pilote mexicain au classement du championnat. La célébration de sa victoire au championnat pourrait avoir lieu lors du prochain Grand Prix du Qatar, prévu du 6 au 8 octobre, où une épreuve supplémentaire de sprint aux points est au programme.

Verstappen a réussi à mettre derrière lui le revers subi il y a tout juste une semaine à Singapour, où il a terminé cinquième et mis fin à une série record de dix victoires consécutives. Bien que confronté à des difficultés précoces au Japon, notamment un mauvais départ, il a habilement défendu son avance contre les efforts persistants de Piastri et Norris. Plusieurs incidents se sont produits à l'arrière du peloton, Valtteri Bottas, Zhou Kuan-yu, Alexander Albon et Esteban Ocon ayant subi des dommages à leurs voitures au cours d'intenses batailles. La voiture de sécurité a été déployée en raison de débris sur la piste, et Bottas est ensuite entré en collision avec Logan Sargeant, le forçant à abandonner la course.

La journée de course de Pérez s'est également dégradée puisqu'il est tombé à la 18e place après un changement de pneu précoce et a reçu une pénalité de cinq secondes pour une infraction au règlement alors qu'il suivait la voiture de sécurité. Pérez est ensuite entré en collision avec Kevin Magnussen de Haas, ce qui a nécessité le remplacement de l'aileron avant. Après avoir repris la course, il a poussé Norris hors de la piste pendant une période de voiture de sécurité virtuelle avant d'abandonner. Il est revenu brièvement au 40e tour pour purger sa pénalité pour l'accrochage précédent, mais n'a pas continué.

Verstappen a maintenu une avance sûre devant le duo McLaren tout au long de la course. George Russell, de Mercedes, a tenté une stratégie à un arrêt au lieu de deux, mais au fur et à mesure que la course avançait, il a perdu du terrain et a glissé à la septième place à la fin. Le podium est composé de Norris et Piastri, dont les positions sont restées inchangées depuis le début de la course. L'exploit de Piastri est d'autant plus remarquable qu'il est monté sur le podium pour sa première saison dans la catégorie Royal Automobile. Charles Leclerc, de Ferrari, a pris la quatrième place, tandis que Júki Cunoda, d'AlphaTauri, a terminé douzième, en dehors des positions de classement.